过去只能用来看时间的手表，现今也可以通过智能手机或家庭网络与互联网相连，显示来电信息、Twitter和新闻feeds、天气信息等内容。这种新手表可被称作智能手表。区别于一般的手表，它安装有嵌入式系统、用于增强基于报时等更强大功能，相似于一台个人数码助理。大多数智慧手表可以运行流动软件应用程序，一些可以运行移动操作系统，少数有着完整的移动电话功能，可收发短信、接打电话。其他的功能大多与便携式多媒体播放有关，比如播放调频广播与音频或视频文件，睡眠监测、拍照，以及通过蓝牙耳机收听。
而随着人们对健康的热切追求，运动智能手表成为其中受欢迎的智能手表之一。时下的运动智能手表根据人们监测运动质量的需求，一般为多种传感器结合，主要代表功能除了传统的秒表、计时外，还有自动测算速度、距离、步数、卡路里、心率，GPS定位等等运动相关数据，对于针对户外活动的运动智能手表，还有高度计、气压计和罗盘等功能。专业的跑步运动手表还可输入个人的信息比如体重，年龄，身高，体重等等，并能够储存多天的运动数据，并能与智能软件结合移动等设备，生成运动检测表、健康状况数据的强大功能。
目前运动智能手表在外观设计、佩戴体验、电池续航能力等方面都在不断地改良，以适应人们的日常运动习惯，提升便利性。
运动智能手表更大程度上适应时代发展的趋势，总体偏功能化的，适应人们对运动监测的需求，从监测角度给予改善亚健康的客观标准及建议。而传统手表更像饰品，满足的是装饰、身份、情感，以及表现个人兴趣爱好和生活方式的需求。
